SJphone è forse il miglior programma attualmente disponibile per il Voip con Windows Mobile (per un approfondimento v. qui). Oltre allo standard SIP supporta anche H.323 (il principale standard concorrente) e offre una qualità audio veramente invidiabile anche rispetto ad altri client per PC e alla pietra di paragone Skype, ma non è il massimo quanto a semplicità d'uso. SJphone è infatti un vero kit di sopravvivenza per la giungla degli standard Voip, ma nella maggior parte dei casi risulta anche troppo ricco di opzioni.
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Il motivo di tutta questa complicazione risiede nel fatto che SJphone è una versione dimostrativa (completamente funzionante e senza limiti), che serve a SJ Labs per pubblicizzare le versioni personalizzate vendute ad aziende e provider. La cosa buona è che SJphone è identico su tutte le piattaforme, che oltre a PocketPC 2002/2003/2003SE, Windows CE.NET 4.0/4.2/5.0, Windows Mobile 5.0/6.0 comprendono anche Microsoft Windows 98SE/ME/2K/XP/2003/Vista, Linux e OS X. Ciò significa che in caso di problemi nel configurare un account per un provider Voip, molto probabilmente è disponibile una guida alla configurazione sul sito dello stesso provider o su qualche forum dedicato a sistemi operativi differenti. Vista la penuria di informazioni relative a Windows Mobile è una vera manna. Comunque per far funzionare tutto come si deve le indicazioni che trovate in questo post dovrebbero essere più che sufficienti.
Per quanto riguarda qualità audio e prestazioni della connessione, come nella maggior parte dei casi a parte Fring, i risultati migliori si ottengono con le connessioni WiFi, anche dietro a un firewall (sulla rete Fastweb per esempio funziona senza problemi) e con una buona banda di upload. Per le connessioni Hsdpa e Umts le variazioni di banda realmente disponibile possono creare disturbi e ritardi che rendono le telefonate molto difficoltose. Le connessioni dati Gprs e Gsm sono inaffrontabili, meglio la telepatia.
1. Scaricare il file di installazione
SJphone può essere scaricato direttamente dal sito del produttore accedendo con il browser web alla pagina www.sjlabs.com/sjp.html (anche dallo smartphone). La versione per Windows Mobile 5/6 (sempre con schermo sensibile al tocco) è scaricabile cliccando sul link current builds, quindi su WindowsCE (preview) e infine sul nome della versione più vicina al sistema operativo del nostro terminale (per arrivare direttamente alla pagine cliccate qui).
Non esiste una versione ufficiale per Windows Mobile 6 ma basta scaricare quella per Windows Mobile 5. Anche se il sito avverte che si tratta ancora di una versione beta (che tra l'altro risale e febbraio 2006) e mancano indicazioni ufficiali sui terminali supportati, non ho riscontrato particolari problemi di stabilità o compatibilità, a parte il fatto che non sono riuscito a dirottare l'audio su un auricolare Bluetooth. Sul mio HTC P3600 (WM5) SJphone utilizza senza problemi il microfono integrato, l'altoparlante, lo squillo, e funziona anche con l'auricolare col filo. Per giunta è risultato molto stabile anche dopo giorni di utilizzo continuo, cosa che nel caso di Skype non è mai successa. Se la versione beta non dovesse funzionare è comunque possibile scaricare la versione meno aggiornata per PocketPC 2003 (non SE) che funziona sia su Windows Mobile 5 che 6.
Dalle opinioni che ho raccolto in giro, il programma sembra funzionare bene su molti modelli diversi, ma in alcuni casi non è possibile utilizzare l'auricolare col filo (cosa che è piuttosto fastidiosa, visto l'effetto eco che altrimenti si verifica per tutti i programmi Voip che ho provato). La versione gratuita che si può scaricare dal sito è completamente funzionante, ma è priva del codec G.729 per la codifica della voce. Non è un gran problema visto che sono comunque presenti i codec G.711 A-Law e u-Law, oltre al classico GSM, più che sufficienti per ottenere buoni risultati quando c'è banda a sufficienza. Questo perché G.711 è un codec non compresso simile a WAV che offre una buona qualità della voce, mentre GSM è un codec che può essere usato quando la banda non è molta, ma comprime la voce e riduce considerevolmente la qualità audio. Quando c'è poca banda sarebbe meglio utilizzare G.729, che riduce anche la latenza e occupa appena 8 Kbps, ma come dicevamo questo codec non è incluso. Dovrebbe essere disponibile una versione a pagamento di SJphone che permette di aggiungere anche il codec G.729, ma SJ Labs la vende solo in volumi consistenti ad aziende e provider, quindi per i privati c'è poco da fare. È possibile registrare SJphone direttamente dallo smartphone, ottenendo una chiave di attivazione gratuita valida per cinque licenze, ma non ho riscontrato nessun cambiamento dopo la registrazione, e non sono a conoscenza di altre possibili limitazioni della versione non registrata, quindi non ne vedo la necessità.
2. Installazione e operazioni preliminari
Il file di installazione è disponibile sia come EXE sia come CAB. Chi ha dei dubbi su come installare il programma può seguire questa guida di Smartofino. Prima di procedere con la configurazione di SJphone è necessario aver registrato un account presso un provider Voip che supporta il protocollo SIP (in pratica tutti, a parte quelli che richiedono client proprietari) e conoscere l'indirizzo del suo server proxy SIP utilizzato dallo stesso provider. Il server STUN che viene utilizzato per rilevare il tipo di firewall è già inserito nelle configurazioni predefinite e quindi non serve.
Per esempio, nel caso dei provider Voip italiani più conosciuti i server sono questi:
Euteliavoip: voip.eutelia.it:5060
Messagenet: sip.messagenet.it:5061
Noverca: noverca.com:443
LiberailVoip: sip.liberaivoip.it:5060
Nome utente e password cambiano in base al provider, per esempio EuteliaVoip chiede di inserire come nome utente il numero di telefono, mentre per Noverca no. È quindi importante verificare quali sono questi parametri, che di solito vengono comunicati anche via e-mail al momento della registrazione o della sottoscrizione di un abbonamento.
3. Configurare SJphone
Avviamo SJphone selezionando la sua icona da Start > Programmi. Dopo circa 10 secondi apparirà il wizard di configurazione guidata del microfono e dell'altoparlante:
Lasciando invariate le impostazioni predefinite, proseguiamo tappando sulla freccia a destra e infine su OK. Quindi apparirà la schermata principale di SJPhone. Da qui selezioniamo Menu > Options.
Tappiamo su OK, quindi sul tab Initialization in fondo alla schermata successiva. L'unica cosa da modificare in questa pagina è la riga Caller ID. Per alcuni provider Voip è necessario mettere solo il primo segno di spunta per altri bisogna spuntare anche le altre due caselle. La riga Caller ID si riferisce all'invio del proprio numero identificativo, che può essere utilizzato dal provider per l'addebito dei costi di chiamata. Per Noverca l'impostazione è Inquired/Saved/Required, per EuteliaVoip Inquired/Saved e per Messagenet solo Inquired.
Selezioniamo il tab SIP proxy e inseriamo nei campi Proxy domain e User domain il nome del server indicato dal provider (in questo caso sip.messagenet.it). A fianco di Proxy domain, se è stato fornito, inseriamo anche il numero della porta su cui contattare il server (il numero dopo i due punti).
Lasciando tutte le altre opzioni invariate proseguiamo cliccando su Ok. Sarà visualizzata una schermata dove per un errore di programmazione non si vedono i nomi dei campi. Nel primo e terzo campo dobbiamo inserire nome utente/identificativo client sip, nel secondo la password dell'account precedentemente registrato presso il provider del servizio Voip. Per non dover reinserire le informazioni di login tutte le volte che ci colleghiamo basta mettere un segno di spunta a fianco di Save service information permanently.
Dopo aver tappato su Ok due volte di seguito per confermare la configurazione, il client cercherà subito di collegarsi. Se nella parte alta dello schermo appare una scritta come SIP: registered as sip:xxxxx@messagenet.com allora è tutto a posto.
È difficile che la registrazione non riesca, quindi se continuano a esserci problemi è probabile che la colpa sia della rete. Per cambiare profilo, se ne abbiamo configurato più di uno basta selezionare Menu > Services e scegliere il profilo selezionato. Nello stesso menu è anche disponibile il comando Reinitialize selected service che permette di effettuare nuovamente il login nel caso la rete sia caduta.
4. Effettuare una chiamata
Possiamo provare subito SJphone chiamando un numero di telefono tradizionale con l'aiuto della tastiera numerica, oppure chiamando direttamente un altro utente sip inserendone l'identificativo nel campo sopra alla tastiera. In fondo alla schermata sono presenti tre tasti con il simbolo della cornetta, che permettono di accedere rispettivamente alle chiamate effettuate, a quelle ricevute e a quelle non risposte.
Cliccando sul simbolo del libro invece possiamo accedere alla rubrica, che purtroppo non coincide con la rubrica dello smartphone. Per accedere alla rubrica di Outlook direttamente da SJPhone occorre infatti tappare su Menu > Contacts e scegliere il tab Outlook Contacts (per renderlo visibile come nella foto qui sotto cliccare sulla freccia di scorrimento verso sinistra). Un'operazione un po' scomoda, ma meglio di niente.
Possiamo provare SJphone anche chiamando il numero telefonico che ci è stato assegnato dal provider Voip. A questo proposito può essere utile il servizio gratuito Free Numbers di Messagenet che è molto comodo per fare qualche test, visto che fornisce numeri geografici con prefissi 02, 06 e 011 a costo zero. Quando riceviamo una chiamata, basta cliccare su Accept nell'avviso che appare in sovraimpressione. Se chiudiamo l'avviso senza volere, è possibile farlo riapparire cliccando sull'icon di SJphone nella barra superiore. Non dobbiamo rimanere sulla schermata di SJphone per ricevere le chiamate, ma è importante che il programma rimanga attivo in background.
Per mettere la linea su occupato, basta cliccare sul pulsante DND in basso a destra nello schermo, ma se non vogliamo neanche effettuare chiamate possiamo semplicemente selezionare Menu > Shut Down e il programma verrà completamente chiuso.
5. Prontooo mi senti?
Se dopo aver effettuato qualche telefonata di prova, l'audio non vi soddisfa potete provare a modificare le impostazioni dei codec per la compressione della voce. Per farlo bisogna attivare la modalità avanzata tappando su Menu > To Advanced Mode (se è presente la scritta To Simple Mode significa che il programma è già in modalità avanzata) e quindi tappare su Menu > Options > Audio.
Qui clicchiamo sul pulsante Codecs. Nella schermata dei codec in questa versione di SJphone non sono presenti i codec iLBC che quasi tutti i provider Voip consigliano di disabilitare. In compenso possiamo cambiare la priorità dei codec spostando in cima quelli che intendiamo utilizzare per primi, oppure disabilitando quelli che non vogliamo proprio utilizzare. Nella schermata ho lasciato invariata la configurazione iniziale, ma nel caso vi capiti di telefonare spesso in condizioni di banda precaria, è consigliabile mettere al primo posto il codec GSM ed eventualmente disabilitare gli altri.
Per disabilitare un codec basta selezionarlo, quindi cliccare sul pulsante Properties e togliere il segno di spunta a fianco di Enable codec, quindi dare conferma con Ok. Ripeto che comunque nella maggior parte dei casi non c'è bisogno di cambiare niente.
Dopo essere tornati alla schermata delle opzioni Audio tappando su Ok o su Cancel, possiamo provare a modificare un'altra serie di opzioni che permettono di ridurre ritardi e interruzioni, accessibili cliccando sul pulsante Advanced Settings (sempre da Menu > Options > Audio). I valori da modificare qui dipendono veramente dalle condizioni della rete e dalle vostre preferenze personali. Aumentando la capacità del buffer (Driver buffer size, msec) si riducono le interruzioni, ma si aumenta il ritardo. Per alcune situazioni un valore di 40 msec può risultare più adeguato. Per quanto riguarda le altre impostazioni è consigliabile inserire valori compresi tra 2 e 6 (i valori ottimali sono indicati nella schermata qui sotto).
Se i toni della tastiera telefonica sono troppo alti e fastidiosi possiamo mettere un segno di spunta a fianco di Disable local DTMF playback, mentre per ridurre il carico sulla rete in caso la banda non sia molta è consigliabile mettere un segno di spunta a fianco di Do Not Send Silence. I valori predefiniti possono essere ripristinati in qualsiasi momento cliccando sul pulsante Use Default.
L'ultimo ostacolo da superare se siete arrivati fin qui e ancora non siete soddisfatti del funzionamento del programma, sono i colli di bottiglia nella rete e gli altri programmi che usano intensamente la connessione a internet (come i programmi P2P). Questi ultimi riducono in genere le prestazioni dei software Voip sia perché consumano tutta la banda disponibile, sia perché alcuni provider internet riducono automaticamente la banda a disposizione di chi usa programmi di filesharing. I migliori candidati a disturbare un software Voip sono naturalmente BitTorrent ed Emule, ma riducendo il numero di connessioni e la banda (soprattutto in upload se avete una connessione Adsl) dovrebbe essere possibile risolvere la maggior parte dei problemi. Un approccio più sofisticato è intervenire sul router, riservando una parte della banda allo smartphone su cui abbiamo installato SJphone, ma in genere i router WiFi consumer non offrono questa funzione (detta anche QoS).
6. Le meraviglie del WiFi di Windows Mobile
La gestione del WiFi di Windows Mobile non è il massimo per tenere un programma continuamente attivo e collegato alla rete, perché basta spegnere lo schermo per scollegarsi dalla rete. SJphone permette di disabilitare la gestione del risparmio energetico quando è in funzione cliccando su Menu > Options > CE options e mettendo un segno di spunta a fianco di Disable power save.
Per far durare di più la batteria possiamo ridurre la luminosità dello schermo (Start > Impostazioni > Sistema > Retroilluminazione), ma chiaramente questa non è la soluzione ideale del problema. Se non usiamo SJphone per ricevere chiamate, ma solo per effettuarle possiamo anche mettere un segno di spunta a fianco di Restore power save... per fare in modo che quando la chiamata termina il risparmio energetico venga ripristinato (disconnettendo di conseguenza la rete dopo un certo periodo di tempo).
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